Unsere Krippentradition fing im Jahr 2011, also noch mitten in der Bauphase, ganz klein an. Freunde und Helfer versammelten sich in der noch baufälligen Blockstube weihnachtlichen Geschichten zu lauschen und Lieder zu singen – mittendrin einige Figuren der Leo-Krippe aus Südtirol. Kurze Zeit später entdeckten wir, dass bei unseren tschechischen Nachbarn der schöne Brauch der Papierkrippen wieder auflebt. Seit 2014 teilen wir unsere Begeisterung an diesen kleinen Kunstwerken und stellen immer wieder neue Exemplare aus. Im Mai 2021 löste dann ein Geschenk einen großen qualitativen Sprung unseres Krippenbestands aus: die Engelsberger Krippe. Es ist derzeit die einzige bewegliche Papierkrippe in der Oberlausitz.

Auf den ersten Blick wirkt die Leo-Krippe wie ein Fremdling unter den vielen Papierkrippen im Pilgerhäusl. Nicht nur, weil sie aus Holz geschnitzt ist; sie wurde auch nicht in Böhmen, sondern im 800 km entfernten Grödnertal gefertigt. Auf den zweiten Blick hat die Leo-Krippe, die ihren Namen nicht von einem Löwen, sondern von ihrem Erschaffer Leo Moroder erhielt, dennoch ihre Berechtigung in unserer Ausstellung. Schließlich gelten die geschnitzten Krippen als Vorläufer der Papierkrippen. Nur gut Betuchte konnten sich solche kostbaren Holzkunstwerke leisten. Das gewöhnliche Volk wich eher auf gemalte Papierkrippen aus.

Das Beeindruckende der gleichermaßen modernen wie anmutigen Leo-Krippe ist vor allem die Größe der Hauptfiguren, die stolze 36 cm betragen. 25 der insgesamt 49 erhältlichen Krippengestalten können wir schon unser Eigen nennen. Darunter ist auch ein aktueller Neuzugang: der Hirtenjunge mit Hund.

Die Engelsberger Krippe ist das unbestrittene Juwel unserer Krippenausstellung. Denn anders als die übrigen Exponate ist sie nicht nur ein Unikat, sondern auch beweglich. Einhundert der insgesamt 250 Krippenfiguren werden über hauchdünne Fäden und unzählige Schnurlaufräder in Aktion gesetzt.

Die Krippe wurde vermutlich 1848 von Josef Basler aus Neudörfel/Nová Ves gefertigt. Das erklärt auch den hohen künstlerischen Wert des Werks, denn Basler war ein renommierter Krippenmaler. Die Krippe stand ursprünglich in Engelsberg/Andělská Hora, einem kleinen Dorf am Fuße des Jeschken/Ještěd. 1901 brachte sie Wenzel Ansorge bei seinem Umzug mit nach Kunnersdorf a. d. E., wo sie bis 1945 privat aufgestellt wurde. Leider gingen im Laufe der Zeit die ursprüngliche Mechanik und die Krippenlandschaft weitestgehend verloren. Beides konnten wir jedoch mit ehrenamtlichem Elan wieder ersetzen. Weitere Informationen dazu findet man im Internet unter www.engelsberger-krippe.de .

Weil die gewöhnlichen Papierkrippen oft im „Schatten“ stehen, sobald die Engelsberger Krippe angestellt wurde, haben wir 2024 noch mehr Bewegung in die Krippenausstellung gebracht. Dazu wurde die Papierkrippe mit der Stadtkulisse von Kremsier/Kroměříž (Mähren) mit einer Mechanik ausgestattet. Wir haben diese Krippe gewählt, weil sie eine Besonderheit aufweist: Sie bildet alle vier Jahreszeiten ab und spielt so auf die spirituelle Sichtweise an, dass sich das Wunder von Weihnachten jederzeit wieder ereignen kann.

Auch für die Kinder haben wir uns etwas ausgedacht: eine Kurbel-Krippe. Sie entstand aus einer Kombination von zwei Bastelbögen des Grafikers Kurt Völtzke aus Chemnitz. Während der Stall mit der Heiligen Familie wie bei allen Weihnachtskrippen statisch bleibt, lassen sich die Waldtiere mit einer Handkurbel in Gang setzen, so dass sie der Reihe nach an der Krippe vorbeiziehen. Insgesamt sind 26 Tiere zu entdecken, davon 12 bewegliche.

Seit 2013 stellen wir böhmische Papierkrippen aus. Inzwischen ist unsere Sammlung auf über 120 Werke angewachsen. Wir unterscheiden dabei zwischen Faltkrippen, die nur aufgeklappt werden müssen, und Ausschneidekrippen, die wir eigenhändig ausgeschnitten und mit Kulissen versehen haben. Jeder Krippenautor hat dabei eine ganz eigene Art, Bethlehem in die Dörfer, Städte und Landschaften zu versetzen.
Natürlich können wir nicht alle Papierkrippen auf einmal zeigen. Deswegen stellen wir nur unsere Neuzugänge aus oder treffen eine Auswahl, die unter einem bestimmten Thema steht. In diesem Jahr wird erstmals die große Weihnachtskrippe von Jaroslav Herain mit ihrer eindrucksvollen Kulisse gezeigt.